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F-18E改进隐身及续航能力
2013年8月28日
波音公司与诺斯罗普·格鲁曼公司合作进行为期三周的飞行测试，测试表明F-18E战机经过改进后更难于被雷达发现并获得了更大的作战半径，可以应对未来几十年的威胁。从8月5日开始测试，共进行21次飞行，该团队测试了保形油箱（CFT）以及封闭武器舱（EWP），以及信号特征的改进。这些设备可以以可承受的成本用于现有飞机的翻新，或是用于新飞机的生产。
CFT/EWP功能验证后，将可以改造现有的F-18E“超级大黄蜂”Block II型飞机或者用于新制造的F-18E上。
通过使用包括封闭吊舱在内的隐身措施，该机比海军当前F-18E“超级大黄蜂”版本的隐身指标降低了50%。测试还证明采用保形油箱后，飞机作战半径增加130海里，已超过了700海里。
封闭式武器吊舱设计，让F-18“超级大黄蜂”同时搭载足够执行任务的弹药情况下降低其RCS。一种武器吊舱能够同时携带六小直径炸弹和两枚先进中程空-空导弹（AMRAAM），或者两个500磅Paveway激光制导炸弹和两枚先进中程空-空导弹（AMRAAM），或者等效负载2,600磅（1,179公斤）。
这个改进将保证先进F-18E“超级大黄蜂”在2030年甚至更长一段时间内，对于潜在敌人的飞机和防御系统保持优势，包括在面对潜在敌人周边的国际水域等特定区域拒止的情况。