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美国海军接收首架MQ-8C无人直升机
2013年7月19日
诺斯罗普·格鲁曼公司7月初向美国海军交付了首架MQ-8C“火力侦察兵”垂直起落战术无人机（VTUAV），这架直升机即将进行地面和飞行测试。与MQ-8B型无人直升机相比，MQ-8C的续航时间增加了一倍，有效载荷增大了两倍，因而能减少航次以及地面人员的工作量。
美国海军航空系统司令部即将对MQ-8C各系统进行实战条件下的成熟度与可靠性验证测试。MQ-8C将进行为了确保系统正常工作的地面试验，并在首飞前确保飞机能与地面控制站正常通讯。进而将对飞机进行地面和飞行测试，以便使该型飞机尽快满足海军情报搜集、监视和侦察的迫切需求。海军系统司令部将测试飞机在海洋环境下长航时的相关性能。为了缩短研发周期、提高系统的通用性，MQ-8C机型将与MQ-8B机型配备同样类型的软件、航电设备、有效载荷以及舰船辅助设备。
MQ-8C型“火力侦察兵”是以贝尔直升机公司的407型直升机为基础研制的。诺斯罗普·格鲁曼公司是美国海军MQ-8C无人直升机项目的主承包商，该型直升机预计将于2014年开始部署。目前MQ-8B型飞机主要部署在美国海军护卫舰以及阿富汗的地面战场，为美军提供情报、监视和侦查服务。
MQ-8C的主要性能参数：
航速：259.28公里/小时（最大140节）
实用升限：17000英尺（5182米）
最大航行时间：14小时
最大有效载荷（内部）：453kg（1000磅）
典型载荷：11小时航行时间<载重272千克（600磅）>
最大吊装重量：1200千克（2650磅）